史料解读：安庆保卫战是太平天国衰亡之战？
安庆保卫战 ，太平天国著名战役。清朝咸丰十年（太平天国庚申十年，1860）至十一年间，太平军为了阻击湘军东进、解救安庆之围所进行的重要作战。一八五九年到一八六一年，清朝军队围攻太平天国重镇安庆，太平天国英王陈玉成为保卫安庆，率军救援，在此进行了两年之久的艰苦卓绝的战斗。
清咸丰十年（太平天国庚申十年，1860）至十一年间，太平军为了阻击湘军东进、解救安庆之围所进行的重要作战。此战关系到了太平天国命运兴衰，成为了太平天国的一蹶不振的战役。
安庆保卫战导火索
咸丰十年夏，太平军二破江南大营和征东苏州、常州之际,曾国藩和湖北巡抚胡林翼，统率湘军水陆师5万余人，乘机自湖北大举东犯,于连陷太湖、潜山之后,乃以太平军所必救的安庆为主要目标。
酝酿计划 错失战机
安庆自咸丰三年为太平军占领后，一直是拱卫天京（今南京）的西线屏障和粮源要地，安庆地理位置对于南京来说十分重要。湘军进围安庆，直接威胁天京的安全。十年秋，天京当局从江、浙战场调集大军，分由大江南北西进，企图合攻湖北，威胁敌之后路，迫使湘军西撤。但英王陈玉成、忠王李秀成两支主力未能会攻武汉，遂计划落空。
图：安庆保卫战攻防图
十一年春，三月中旬，陈玉成率主力万余人自湖北回援安庆，进入集贤关(安庆城北18里处一隘口)，逼近围城湘军。曾国荃部则深沟高垒,一面围困安庆,一面设法拖住陈玉成部，等待援军赶到后予以围歼。下旬，天京来援的干王洪仁玕、章王林绍璋和定南主将黄文金所部4万余人也抵达桐城地区，准备进援安庆,被多隆阿部阻截于练潭、横山铺一带，致使干王、章王军未能与陈玉成部会合。四月上旬，清军总兵鲍超、成大吉率所部湘军万余人赶到集贤关,陈玉成已先期率主力撤至桐城,留菱湖北岸13垒和赤岗岭4垒坚守待援。四月十四,陈玉成于桐城会合干王、章王等部，三路进攻挂车河之敌又失利，进援安庆再度受阻。菱湖、赤岗岭太平军各垒孤立无援，先后被鲍超、成大吉部攻陷。
孤立无援 惨遭大败
一八六一年五月末，清军趁陈玉成到天京请求救兵，不在军中的机会，集结重兵向太平军阵地赤冈岭（在集贤关北五华里，群众称为陈家岭）发动进攻。一周后，四千太平军守军孤立无援，粮绝，营垒被攻破，湘军未留一名活口。紧接着，清军又向菱湖北岸的太平军营垒进攻，八千守军粮食耗尽后向曾国荃投降，全部被斩首。清军直扑安庆城下。
图：安庆保卫战示意图
八月二十五日，陈玉成从天京回到桐城，对安庆进行最后一次救援。太平军将士每人背负着一束茅草，冲到清军的壕沟前，一面砍杀，一面用茅草把沟填平。太平军前仆后继。壕沟里的尸体一层压着一层，和茅草混在一起，把壕沟都填平了。安庆城中的守将吴定彩，趁陈玉成攻击清军后壕之机，带领一批精锐将士，开西门，绕过清军的壕沟，向东猛攻清军的新垒。曾国藩亲自命令督战部队排在营垒的后方，对后退清军一律格杀，以阻挡太平军前进。如此激战了几个昼夜，安庆城外尸横遍野，连河水也被鲜血染红了。
图：《湘军平定粤战图》之湘军克复安庆省城图，清光绪年间绘制。（来源于安庆老城闲人博客）
安庆守军因长期被困，粮食吃光，只好搜食猪、狗、树叶、树皮，许多战士活活饿死。九月四日夜，清军在安庆马山脚下挖掘地道，暗暗通到城下，装上大量火药。九月五日上午八时，清军点燃火药，一声巨响，城墙被炸开几十丈的缺口。守将吴定彩、叶芸来率领太平军将士用血肉之躯堵住缺口，拚死奋战。最后，全城两万多将士全部壮烈牺牲。
安庆作为天京屏障，已经失守。由于没了庇护，两年后，天京也陷落了。太平天国革命虽然最后失败了，但它却沉重地打击了以清皇朝为代表的封建统治势力，在中国近代史上起到了推翻清政府的历史先河作用。
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