晚清名士，一生忧国忧民，反对慈禧，却和好友之妻生下三个儿子
他是光绪皇帝珍妃和瑾妃的老师，皇帝亲点的进士，深为光绪皇帝倚重，一生忧国忧民，曾上书反对慈禧挪用军费修建颐和园，被慈禧太后记恨。八国联军侵华，他参与组织“自立会”起事，欲“保全中国自立之权，创造新自立国”，失败之后被清廷下令“严拿”。他在文学上也有非凡的造诣，是晚清最有影响力的词人之一，著述宏富。然而这样一位志士、大儒，却和好友的妻子生下三个儿子，为世人所不齿。人性复杂，千秋功过，任人评说。这个人就是近代著名爱国诗人、词家、学者、晚清帝后斗争中的关键人物之一，文廷式。
文廷式的祖籍是江西省萍乡市，相传为文天祥的后人，因为祖父、父亲都在广东做官，因此出生在广东潮州，他人极聪慧，有书文过目成诵之才。青年时求学于广州，广州在近代为接触西方思想文化，开风气之先的地方，在这里他博览群书，广交文友，梁鼎芬、叶衍兰、李文田、陈三立、黄遵宪等都是这个时候结识的。他们关心国家民族未来，探讨国家形势，支持洋务运动，批评空谈误国之流，期盼洋务英才涌出，改变国家积贫积弱的现状。由于自己的父亲与当时的广州将军长善是至交，长善虽是满人，也敬仰文廷式的文才，因此延请文廷式为自己珍儿、瑾儿两个侄女的老师。
1890年，文廷式参加科举考试，取得了一甲第二名的好成绩，赐进士及第，授职翰林院编修。在这前一年，他的学生珍儿和瑾儿也被选为光绪皇帝的嫔妃，深受皇帝宠爱。光绪皇帝力图学习外国，变法维新。在后来的变法中，大学士孙家鼐曾提出“若开议院，民有权而君无权”时，光绪回答：“吾欲救中国耳，若能救国，则朕虽无权何碍？”为了国家而不惜自己的权位，说明他是一位真正无私的爱国者。当时他刚亲政不久，身边急需人才，珍妃在当时也是一个思想进步的青年，她向光绪帝推荐了自己的老师文廷式。为此，光绪皇帝还特地举行了一场中断了近二十年的翰詹大考，亲自将他点为第一名并提拔为翰林院四品侍读学士。文廷式从此进入了政治中心。然而，光绪皇帝虽然亲政，实权却依然掌握在慈禧太后的手中，这位渴望仗剑报国的江南才子能够实现他的救国理想吗？
文廷式痛感中国积弊极深、命在旦夕，向光绪帝提出“变则存，不变则亡”，支持变法。1894年初夏，在甲午海战一触即发之际，慈禧却挪用北洋海军的军费为自己操办60岁生日庆典。此时，文廷式不顾个人利益，第一个上书谏议停办慈禧生日庆典，恼羞成怒的慈禧说出了那句让人不寒而栗的话：“谁让我一时不高兴，我就要让他一辈子不高兴。”
甲午海战失败后，是继续战斗还是结城下之盟？当时以慈禧为首的保守派准备割地赔款，这无异于投降。而文廷式则坚决拒绝投降，奏劾李鸿章“昏庸骄蹇、丧心误国”；他向光绪提出了拒和、迁都、抗战的建议。当保守派签订《马关条约》的消息传回北京后，文廷式把条约的内容透露给了康有为等人，并鼓动在京参加会考的举人发起著名的公车上书。紧接着文廷式又在北京组织强学会积极支持变法维新运动。慈禧为了尽快斩断光绪的这条臂膀，便以“交通宫闱，扰乱朝纲”的罪名，把文廷式罢了官，且宣布永不复用。
被罢官的文廷式回到了家乡萍乡。政治救国无望，文廷式将目光转向了实业救国这条路。文廷式力图实业救国的方式是创办煤矿。他是萍乡煤矿最早的开发者。在文廷式的家乡，今天的萍乡人都会为文廷式，为这座被称为煤都的城市而感到骄傲。“铁无可铸神州错，寒不能灰烈士心”，这是文廷式政治救国理想破灭之后回家乡创办“广泰福”煤号时写下的诗句。“广泰福”煤号集采、炼、运为一体，是萍乡第一个近代化工业企业，并且培养了中国的第一代产业工人。珍妃和她的哥哥也为煤号投了一部分资金，可以说他们为萍乡煤矿的早期开发作出了很大的贡献。
文廷式创办“广泰福”煤号的目的是给汉阳钢铁厂提供燃煤，他通过家乡的萍水河把煤运往武汉。为了保证汉阳钢铁厂的燃煤需要，文廷式不顾地方保守势力的阻挠，率先聘请西方人对萍乡煤矿进行大规模勘探。一心想要实业救国的文廷式在经营中处处为汉阳钢铁厂着想，为了保证每月向汉阳钢铁厂提供2 000吨优质燃煤，文廷式甚至不惜牺牲“广泰福”的利益。后来慈禧等人的干预，“广泰福”创办不到一年便不得不并入了张之洞等人创办的汉冶萍公司。
1898年6月，光绪正式宣布变法维新。然而，慈禧的势力是可以小视的吗？这场被寄予了厚望的变法运动仅仅持续了103天便被慈禧镇压了。光绪随即被软禁在了中南海的瀛台，珍妃也遭到了囚禁。在控制了光绪之后，慈禧立即在北京大肆抓捕维新派人士，在搜查康有为住所的时候发现了文廷式的一封关于维新变法的长信，已经被罢官回乡的文廷式居然与京城的维新派还有联系，盛怒之下的慈禧亲自下达了抓到文廷式以后就地正法的通缉令。
仁义之人挚友遍天下。被通缉之时，正在长沙的文廷式被陈宝箴、陈三立父子联手所救，以三百金作为路资，先躲避到上海，而后逃赴东瀛。1900年辗转回国后，恰逢八国联军侵华，文廷式又与容闳、严复、章太炎等沪上名流，参加唐才常在张园召开的“国会”，组织自立军起义，失败后，又被清廷复下令“严拿”，四处飘零，几年之后，一生志在济世救国而最后却又报国无门的文廷式在萍乡忧愤去世，年仅49岁，
文廷式学问渊博，著述丰富，中华书局出版汪叔子所编《文廷式集》，列为中国近代人物丛书之一。文学上以诗词见长，且多爱国忧时之作，被誉为晚清五大家之一。他的词既绮丽婉约，自成一格，又风骨遒劲，浑脱出尘。有人赋诗赞他挺屈原、苏轼之风骨：“老干撑空势绝伦，豫章材大著嶙峋。望崇当世推宗匠，业盛名山抗古人。独负奇才苏学士，常存忠义屈灵均。抒情托兴归风雅，吟泠西江月一轮。”欣赏一首《浪淘沙 赤壁怀古》：
高唱大江东。惊起鱼龙。何人横槊太悤悤。未锁二乔铜雀上，那算英雄。杯酒酹长空。我尚飘蓬。披襟聊快大王风。长剑几时天外倚，直上崆峒。
可谓慷慨豪迈，不输古人。
可是，人性真的是很复杂，文廷式作为晚清大儒，却做出了一件有违私德的事。1886年，他还在京中备考时，他的好友梁鼎芬因为上疏弹劾李鸿章，被慈禧太后打击，以诬谤大臣的罪名，连降五级调用。梁鼎芬辞官出京谋求发展，因自己是孤儿，老家无人，他心疼妻子大家闺秀，难受奔波之苦，就把自己深爱的结发妻子龚氏暂时托付给信得过的朋友文廷式照顾。龚氏长相很美，举止优雅得体，为人娴静雅致，更有其他女子少有的文学造诣，真可谓是如花般的女子。文廷式家中本有妻子，已为她生下一子，却不管不顾地和龚氏相爱了。龚氏一直都没有和梁鼎芬正式离婚，也不为文家所承认，和文廷式在一起，连妾室都算不上，两人在一起后，龚氏又为他生下三个儿子，可见也是真爱。文廷式死后，龚氏带着三个儿子生活艰难，只得向前夫求援。梁鼎芬是个封建思想极其顽固的人，武昌起义之后曾因被剪掉辫子而痛哭，此时却爽快拿出三千两，交予龚氏，助其渡过难关，供养子女。且梁鼎芬一生未曾另立夫人，可见对龚氏也是深爱。
文廷式一共有四个儿子，其中第三子文公直成就最大，做到国民党少将，后又成为武侠小说家。文廷式在死后归葬萍乡杨岐普通寺后的半山腰，晚清名儒沈增植作的墓表，墓表赞扬了文廷式的博学多才、韬略满腹和为官清正的高尚品格，今被列为省级文物保护单位，至今仍有不少游人向他拜祭，敬仰文廷式始终不渝的爱国热忱和不畏权势，敢于斗争的浩然正气。
