旧影拾记：20世纪80年代，曾经有一种叫录像带的东西风靡美国
如今，人们看电影会首先想到电影院。但是，你知道吗？在20世纪末期，曾经有一种叫做“录像带”的东西风行一时。就跟磁带需要录音机来播放一样，录像带也需要一种叫做“录像机”的机器来播放。世界上的第一台录像机诞生于1975年，虽然它有着自身的缺点，比如容易腐蚀，录像带里的磁条有时候也会“卷带”，但它还是以其价格低廉，可以反复播放，以及能够在家中更舒适地观看等优势而逐渐占据了市场。
录像机和录像带的普及经历了一个缓慢的过程。因为起初，它们的价格还是比较贵的，然而，到了80年代中期，随着整个行业的发展，其价格逐渐降了下来，市场也开始繁荣起来，这对电影行业造成了巨大的冲击，虽然许多电影人对这种新生事物充满了敌视，但历史潮流不可阻挡，他们最终也不得不接受这一“残酷”的现实。在八十年代末期，专门经营录像带销售和租赁的音像店在美国已经遍地开花，其中既有独立店铺，也有连锁品牌。
据统计，到了1988年5月，美国录像带专卖店的数量估计已经突破了25,000家。其中规模最大，也是最为成功的，是一家名叫百视达的连锁品牌。在运营方式上，它参照了同时代的电影院。每到周末，甚至会重点推出‘新上映’的电影，以此来吸引顾客走进音像店。此外，还有45,000家其他类型的商店也兼营录像带租赁业务。当时出租一盘录像带的价格大约为0.49美元。如此低廉的价格，使得好多美国人都养成了周六晚上去逛音像店的习惯。只需花上几美元，就能够挑出几部自己喜欢的电影，陪伴自己度过一个愉快的周末。
下面这组老照片，都拍摄于20世纪80年代，让我们一起来欣赏一下，那个年代，美国音像店的繁荣景象吧。
【图1】1986年，隶属于美国科尔法克斯视频公司的一名女员工正在音像店内查看一盘录像带。在她身侧的货架上，摆放着一排当时最为流行的录像带。
【图2】1984年，在美国科罗拉多州的一家音像店内，一名男顾客正在接听电话。
【图3】在美国一家音像店内，一名女店员正在和一名顾客进行交流。
【图4】1986年，在一家美国音像店内，顾客们正在排队租赁录像带，可见的当时这门生意之火爆。
【图5】1986年，在美国的一家音像店内，两名女顾客正在搜寻自己喜爱的录像带。
【图6】1986年，在一家音像店内，一名男子怀抱着一堆录像带笑容满面地面对着镜头。他叫H. Wayne Huizenga，是美国百视达（Blockbuster）娱乐公司的主席。巅峰时期，这家视频租赁帝国曾在全球拥有9000多家门店。而到了2019年，这些门店早已纷纷关门大吉，只剩下美国的一家门店作为门面独立支撑。
【图7】1989年，一家美国音像店的老板端坐在柜台后面，一脸淡然地面对着镜头，任由摄影师拍照。
【图8】1997年，在美国纽约曼哈顿区的一家音像店内，一个年轻人正在货架前查看录像带。
【图9】1998年，一家百视达音像店的门店经理多琳·乔吉欧(Doreen Giorgio)，正在货架上摆放当时最为火爆的好莱坞大片《泰坦尼克号》的录影带，这些录影带将在午夜开始发售并提供出租。该商店一共获得了250个《泰坦尼克号》的录像带以供出租，此外还有96个用来出售。
【图10】在美国街头，一家百视达音像店的蓝色广告牌，在众多的广告牌中显得非常醒目。如今，录像带早已销声匿迹了。你是否见过这种神奇的东西呢？（文/世界历史那点儿事）
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