比北京故宫大出一半不止，南京故宫是如何消失的
北京故宫，现存世界上规模最大的古代宫殿建筑群，占地面积达到惊人的72万平方米，要知道梵蒂冈也仅有44万平方米，作为明清两朝的皇家正宫，北京故宫的威名不必多说。
然而众所周知，明朝当年迁都北京之前，曾在南京践祚，明太祖与建文帝在南京自然也不可能随便找个地方住着，南京当然也是有皇宫的，而南京的皇宫，即所谓的“南京故宫”，只不过数百年过去，与保存完好的北京故宫不同，南京故宫早已不复存在，仅仅剩下一些当年大殿的基座遗址而已。
早在公元1366年的时候，当时还只不过是吴国公的朱元璋就开始筹谋着在金陵兴建宫殿，两年后朱元璋正式登基建元，开始了应天府京都的全面兴建工程，当然也包括了皇宫。
刘伯温等人经过占卜测算，择定了宫殿的选址，将旧城门白下门之外两里的燕雀湖整个湖面全部填平，同时征调五省的工匠士卒，将近三十万人日夜动工。
直到明洪武二十五年，整个皇宫才算基本完成，而落成后的应天皇宫，占地达到了116万平方米，如果算上外围，整个皇城的规模更是达到惊人的653万平方米，是当时世界上最大的宫殿。
巍峨紫禁城
不过，传说当年南京故宫的前身“吴王新宫”建成之后，朱元璋带着百官与儿子们登上紫金山欣赏自己的杰作，臣子们纷纷称颂宫殿的华美大气，结果当时年少的朱棣口无遮拦，说了一句：“紫金山上架大炮，炮炮打中后宰门！”
朱元璋听完脸色阴沉，递了个橘子给他，朱棣之母大惊失色，觉得朱元璋是要对朱棣“剥皮抽筋”，因此安排朱棣连夜出逃，母子俩在西安门外分别，也就是“离子巷”的由来。
这个故事比较无稽，只当做是饭后笑谈，但后来朱棣还真的“炮打后宰门”，靖难之变，燕王朱棣攻破南京夺取皇位，建文帝朱允炆在大火之中失踪，不知去向，其下落至今成谜。
朱棣于南京称帝
而朱棣攻破皇宫后的第四天，他就在奉天殿接受了百官朝贺正式登上帝位，他仍以南京故宫为大明正宫，但却开始筹谋迁都北平，将北平升格为“行在”。
就这样，朱棣在南京的皇宫里住了几年，于永乐四年正式下令在北平元大内遗址的基础上兴建皇宫，建筑模式完全以南京故宫为蓝本，只不过规模比较小。
《明太宗实录》：（北京故宫）凡庙社、郊祀、坛场、宫殿、门阙，规制悉如南京。
永乐十八年，北平故宫完工，朱棣改北平为北京，应天为南京，次年正月初一正式迁都，而南京故宫则成为了留都宫殿，从此被冷落，仁宗时代曾想要将都城迁回南京，结果仁宗在位十个月就驾崩，此事不了了之，而后南京故宫彻底失去正宫地位。
永乐之后，南京故宫成为留都宫殿
失去了地位的南京故宫，也逐渐败落。
正统十四年夏天，南京遭逢雷暴，南京故宫的谨身殿与华盖殿受到雷击起火；
成化二十一年五月，南京狂风大作，大祀殿与皇城各处均有损；
嘉靖元年七月，南京暴雨长江泛滥，郊社陵寝与宫阙被毁。
在明代相关记载之中，南京故宫的维护修缮并不算多，但也还有，只是南京故宫受损的记录往往更甚，可即便如此，万历时代到访南京的传教士利玛窦，仍旧直言，感慨自己从未见过如此雄伟壮丽的宫殿，而那时的利玛窦已是北京故宫的常客，可他仍旧觉得南京那座被冷落百年的旧宫，是世界第一的宫殿。
紫禁城影壁
只不过，南京故宫再壮丽，也经不过上百年的摧残，尤其明朝后期，自身难保的朱家王朝已经没有闲钱与心思与管理维护留都的宫殿了。
明亡之后，福王朱由崧逃到南京建立南明小朝廷的时候，当年的奉天殿已经被夷为平地，太庙也只剩断壁残垣，朱由崧只能在武英殿举行即位仪式，在奉先殿进行祭祀，而他登基后花了不少钱修缮，结果刚修完，清兵南下了。
清兵对南京故宫的破坏是最严重的，进入南京城的清兵将所有的明代宫室、官衙等处劫掠一空，然后纵火焚毁，之后在南京建立八旗驻防城，修建将军署与副都统署衙，南京皇城的格局也彻底被改变。
明朝的南京故宫遭受的主要是自然灾害破坏
有人说，南京故宫真正被毁是在太平天国时期，其实这并不准确，因为在太平天国运动兴起之前，南京故宫就已经所剩无几。
康熙帝在1684年初次下江南时，见到的明故宫已是“荆榛满目，昔者凤阙之巍峨，今则颓垣断壁矣，昔者玉河之湾环，今则荒沟废岸矣。”
道光二十七年的《白下琐言》：“明故宫为今驻防城，昔之五凤楼、文华殿、武英殿基不过指识其处而已，唯紫禁城内正殿旧址，阶级犹存。”
不过太平天国时期为了修建天王府，南京明故宫仅存的一些宫墙、木构等也被拆走，而太平天国被平定之后，清兵再次焚烧南京城，而洋人也还在趁火打劫，英国人将明故宫遗址中的石刻与石狮子盗走，用于装饰。
清末民初南京城
到了民国时，明故宫除了些许残破的宫墙，几乎已经看不出当年有宫殿的存在。
近代出于军事考虑，民国政府在明故宫旧址西南开了一处机场，而日军侵占南京后，为了扩建机场，又把西华门与社稷坛毁掉。
战后，明故宫遗址陆续进驻金陵机械厂、空军电台还有民航局等诸多单位，此时，已完全看不出明故宫存在过的痕迹。
如今，很多人根本就不知道南京曾经有一座比北京故宫更雄伟壮丽的宫殿存在，而对于很多南京本地人来说，“明故宫”只不过是个地铁站的名字而已。
明故宫基座遗址
