宗教史上的悲剧，来自波斯的明教是如何一步一步沦为“邪教”？
明教这个词，想必读者朋友们都有所了解。金庸先生的《倚天屠龙记》中，明教是赫赫有名的江湖门派。
其原型是产自波斯的摩尼教，和佛教一样，对中国而言，都属于外来的宗教。
可为什么偏偏历朝历代统治者，视明教为“洪水猛兽”呢？
今天笔者就来和大家聊聊，为什么同样是外来宗教，明教在历朝历代统治者眼中，都是“蛇蝎毒虫”？
明教的起源本身就存在问题——功利性
相比于道教、佛教、伊斯兰教、基督教，明教从诞生之初，就存在着一个极大的问题，过于急功近利。
明教，本名是摩尼教，其发源于古代波斯萨珊王朝，为公元3世纪中叶波斯人摩尼（Mānī）所创立，受基督教与伊朗祆教马兹达教义所影响，是一种带有诺斯底主义色彩的二元论宗教。
明教从创始之初，就具有极强的功利性。其功利性主要体现在两个方面，教义和初衷。
明教的教义十分混杂，虽然说是受到基督教和祆教的影响，但在笔者看来，如果按照十成来划分，八成以上的明教教义，都受到祆教的影响。
从各个宗教的发展史来看，形成一个宗教的核心因素，是创教者有自己领悟的一套哲学思想，然后它的弟子（拥护者）觉得这套思想的确对自己的人生起到了帮助，自发地进行传播，最终形成宗教。
菩提树下的佛陀
而明教的创教者摩尼，他所谓的思想体系“二宗三际论”（善恶二元对立和“初际、中际、后际”），本质上，都不是他自己的思想，而是源自祆教的“善恶二元论”和时间维度上的“过去现在未来”。
这样的非原创只是照搬照抄的教义，其结果只会让宗教变得不稳定。
同时，摩尼创立明教的初衷就是为了创立宗教而创立宗教。
这种弊端无形之间放大了教义上的“弊端”，那就是教义过于“完善”。
有的朋友可能会觉得，为什么创教者的教义过于“完善”，反而会成为弊端？
众所周知，一个宗教的教义，是经过无数代人的智慧，与时俱进不断完善而形成的。
纵观世间各个流派的思想，都是经过无数代思想家进行修缮，与时俱进，才能够长存于世。
孔子、耶稣、释迦摩尼的经典都是自己口述，弟子记载，道门的道藏更是历代道门先贤编纂而成，他们都经过了时代的洗礼。
可偏偏摩尼一个人，自视甚高，认为他是前无古人，后无来者的大思想家。
摩尼非要“独挑大梁”，一口气编纂出来七部“经典”，其目的就是为了防止他的教义在后世被人“篡改”。
当然，更离谱的是，他连教众的等级都做了划分，分为普通会员和旁听者。
他认为所有的性关系——即使是为了生育的目的——都应该被禁止，吃荤和饮酒也属于被禁之列。
这显然是不被大多数人接受的，为了传教，摩尼教的大部分信徒只是旁听者（不必遵循严苛的教律）。
而恰恰是这种功利性，导致明教在传入中国之后，逐渐走向了不归之路。
传入中国后，从宗教变成了秘密结社（邪教异端）
其实早在中国的北魏时期，祆教曾经传入中国，也就是拜火教。拜火教在中国其实活得挺好，也没有那么惨，官方也不会禁止拜火教。
但等到摩尼教传入中国，这一切的味道都变了。唐朝时期，摩尼教传入中国安西都护府。
但当时的摩尼教传教并不是很愉快，所以他们选择假托佛教之名进行传教，同时也传入了回纥。
后来，由于回纥国势衰颓，唐朝对待摩尼教的态度发生了变化，在唐武宗时期，开始禁止摩尼教（当然唐武宗不止禁摩尼教，连佛教他都不放过）。
唐武宗
至此，摩尼教在中国的第一次传教，彻底失败了。
于是摩尼教开始转型，由于其有着相比于其他宗教更加“严谨”的“会员制度”，摩尼教转入地下，变成了秘密结社，开始了谋反动乱的不归路。
到了宋代，摩尼教正式被意译成了“明教”，当初摩尼的教义也被彻底简化成了“清净、光明、大力、智慧”八个字。
当时因为处于秘密结社状态，为了避人耳目，免遭官府的查禁，于是教名也有了多种别称——除浙江称摩尼教、福建称明教外，据陆游《渭南文集》卷五《条对状》，淮南称“二桧子”，江东称“四果”，江西称“金刚禅”，福建又称“揭谛斋”等。
接下来的明教，也就成了中国史书上有名的“造反派”。
先是江南方腊起义，这次其实还好，毕竟宋徽宗的确不是个东西，农民起义在名义上倒也是说得过去，但还是名声臭。在《水浒传》，江南方腊和山东宋江，河北田虎，淮西王庆并称为“四大寇”，除了宋江之外，其他人在施耐庵先生眼中都不是好人。当然，梁山好汉在我们后人眼中去，其实也没有几个好人。
在后面就是建炎四年（1130年）的钟相起义了，陆游先生的《条对状》载：
时“妖幻之人”，名目繁多，“淮南谓之二襘子，两浙谓之牟尼教，江东谓之四果，江西谓之金刚禅，福建谓之明教、揭谛斋之类。名号不一，明教尤盛。至有秀才、吏人、军兵亦相传习。其神号曰明使，又有肉佛、骨佛、血佛等号。白衣乌帽，所在成社。伪经妖像，至于刻版流布。
造反被平复之后，明教再次转入地下，这回是彻底要蹭佛教的“热度”，给佛教抹黑，直接吸收部分佛教元素，与佛教中的一个秘密结社白莲教融合（白莲教本身就是硬蹭佛教热度的“地痞流氓”）。
当然，摩尼教和白莲教融合主要还是因为，老百姓分不清啥叫“摩尼”，啥叫“释迦摩尼”。
等到元末，明教和白莲教相联结，在元末农民战争中充当了重要角色。元末农民大起义中的红巾军北伐，多为白莲教徒，首领韩林儿又称“小明王”，这个“明”又与明教有关。元惠宗至正十年（1351年）“明王出世”的韩山童、刘福通起义，都受摩尼教的影响。
等到朱元璋统一天下，彻底建国，引发了史学界的一个“未解之谜”，朱元璋的国号为何是“明”，这个敏感的字眼。
朱建国号“明”，这一名称是个能引起人们议论兴趣的话题，吴晗的《明教与大明帝国》说：
惟明太祖以至正二十七年（公元一三六七）称吴元年，次年即帝位，始定国号曰大明，纪元洪武。吴非国号，亦非年号。至大明则非初起之地名，亦非所封之爵邑，亦非如后唐后汉之追溯其所始。
“明”这一国号，体现了这位农民皇帝的一些特质，因为此名称明显来源于民间，不管是“明教”，《大小明王出世经》或是其他。朱元璋称帝后，采纳李善长的建议，下诏严禁白莲社、明教，并把取缔“左道邪术”写进《明律》十一《礼律》，用法律形式固定下来。其后，白莲教以各种支派的形式变换名目继续得到发展，如永乐年间有唐赛儿起义，清朝中后期的白莲教起义等；明教却逐渐衰落了。
再后来，就是我们熟知的，在清朝晚期的红灯照，白莲教这些本质上都是依托了明教（白莲教）的余孽。
在电影《黄飞鸿》中，大反派九宫真人就是白莲教的。我们耳熟能详“白莲教主”、“无生老母”的形象也是源自白莲教（请注意，这里的无生老母是源自我国的“罗教”，也是一个秘密结社性质的宗教）。
而这一切的罪魁祸首，还是公元三四世纪的摩尼，他企图毕其功于一役，为了创立宗教而创立宗教，才导致明教落得如此下场。
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参考资料：《旧唐书》，《明史》，《宋书》，《明教与大明帝国》，《渭南文集》
