古实王国

当古罗马还是一条小村落、古希腊人还在统治城邦大小的国家时，位于今日非洲苏丹中部却已存在一个领土型王国。王国领土最盛时期由苏丹伸延到巴勒斯坦边界地区，历经了一千年的黄金岁月，比古希腊的雅典、斯巴达和马其顿的黄金时代更长，而且见证了罗马帝国的崛起与衰落。它是古实王国（Kingdom of Cush 或被称为库施王国Kingdom of Kush）。

古实王国的北邻是另一个既璀璨又为人熟知的古代文明──古埃及，因此其历史常常被人忽略。不过事实上，古实人曾经统治过埃及，后来他们被入侵的阿述人（Assyrians）逐出埃及。古实王国退出埃及后，偏安于尼罗河南方，其北邻长期被强权控制，以致从此对历史发展变得无足轻重。然而，他们还是坚实地存在了一段长时间，而且国家富有繁荣。今天，古实王国曾存在的地点被称为努比亚（Nubia），这个地名便是来自一支名叫努比亚人（Nubians）的部族。他们在西元四世纪古实王国灭亡后迁入了这个地方定居。

古实人的祖先相传来自当时西元前三千年的古代文明。他们因为坐落在尼罗河流域上游，而且拥有丰富的黄金和宝石资源，因此成为了重要的贸易和原材料中心。他们在位于今天尼罗河第三瀑布的所在地建立了首都科尔马（Kerma）。直至西元前1750-1650 年的这段时期、西克索人（Hyksos）出现并在尼罗河流域建立霸权之前，古实人在科尔马过了一段很长的和平和安稳日子。

位于苏丹的科尔玛古城遗址

沦为埃及殖民地

西克索人来自西亚，他们在西元前十八世纪时入侵埃及，推翻了当时的埃及第十三王朝并成为埃及北部的统治者，南部则继续由埃及人统治。古实王国当时与西克索人保持了同盟关系，趁西克索人入侵埃及之际，乘机出兵北上，占领了埃及位于尼罗河第二瀑布附近的土地。不过，这一趁火打劫便从此种下了埃及对古实的恩怨。

后来，埃及法老雅赫摩斯（Amosis）后来成功统一埃及，把西克索人逐出埃及。埃及人并没有忘记古实人昔日乘人之危之举。埃及法老图特摩斯一世（Thutmose I）和图特摩斯三世（Thutmose III）便曾主动派兵进攻古实王国，并将之征服。图特摩斯三世（Thutmose III）更为纪念埃及成功向古实报复，在埃及壁画上描述了埃及如何打败「质素差劣的古实人」后凯旋而归的过程。当时的埃及正经历黄金时期，在其统治下，古实文化受到极大影响，渐渐呈现了一种揉合了北方埃及文化和南方非洲文化的独特文化。

征服埃及

然而，埃及似乎并无法在古实长治久安。西元前九世纪，并没有可靠的考古证据显示埃及法老在古实能够实行有效的统治。当初由图特摩斯三世征服古实后建立的城市那柏塔（Napata）已衰落，这个时期不再受埃及摆布的古实王国被考古学家定义为「新王国时期」。在那个时候，埃及与古实的关系似乎已是平起平坐。举一例，在西元前827 年，埃及法老把来自古实那柏塔附近的黄金赠予位于底比斯（Thebes）的卡奈克神庙（Temple of Karnak），代表埃及与古实的外交关系早已正常化，而且双方没有太多磨擦，彼此享受着和平带来的繁荣和好处。

刻有古实国王卡什塔及其女儿阿曼尼尔迪斯一世名字的古实桶状容器文物

因为缺少足够史料的关系，新王国早期的君主已经难以考究，直到一位名为卡什塔（Kashta）的古实国王在西元前八世纪中叶大大影响埃及时，我们才有较多关于古实的记载。卡什塔的统治中心在那柏塔，位于现今苏丹共和国的首都喀土穆（Khartoum）三百英里外的地方。在他统治下，古实明显极大地影响着埃及。他把女儿阿曼尼尔迪斯一世（Amenirdis I）送到埃及，成为了古埃及底比斯的众神之王阿蒙神的「妻子」。

卡什塔不断地把古实的影响力扩至埃及很多重要城市，如底比斯和象岛（Elephantine）等等。他的继承人皮耶（Piye）更进一步，挥军征服了埃及，建立了第二十五王朝，统治整个埃及长达88 年之久（744—656 BCE）。这段时期是古实王国的黄金时期，有时会被称为那柏塔帝国（Napatan Empire）。

埃及第二十五王朝时期，古实国王的雕像

在一些古埃及记载中，古实人被认为是优良的弓箭手和骑兵。不过，究竟他们有没有常设军队，则未有统一结论。在某些时期，古实并没设立军队，国王也不需要军队来维持统治。但在受到外来军事威胁时，军队的存在便十分重要。例如，曾对抗阿述人入侵的塔哈尔卡（690—644 BCE）和罗马入侵的厄坚尼达特（Akinidad）等的统治时期，古实王国便长期处于随时打仗的状态。

根据古希腊历史学家希罗多德（Herodotus）的记载，古实士兵也曾出现在波斯国王薜西斯（Xerxes）于西元前五世纪入侵希腊的军队之中。希罗多德这样形容那些古实士兵：

这些士兵使用长枪和镶有钉子的棍棒作为武器，并把脸涂上白色和红褐色。

事实上，跟迦太基人（Carthaginians）一样，古实军队存在象兵部队，而在古实的一些艺术文物里，也的确经常见到象的出现。

古实人的军队究竟强不强悍？在他们统治埃及的后期，曾多次跟入侵的阿述人发生军事冲突。虽然他们最终被打败并被逐出埃及，但古实人面对着已经进入铁器时代、穿着铁甲的阿述士兵，还是有过不少胜利。然而，面对着罗马军队，古实人便没有太多的胜仗，他们后期见到罗马军队时更落荒而逃。

古实文化

古实人拥有黑色的肌肤，在后期王国历史里，他们特别崇尚同体胖的女性。他们认为女神祇拥有苗条身材，而凡人女性则应该心广体胖。古实人的平均生存年龄较短，普遍来说古实人大多活不过三十岁。

与古埃及有着不少关联的古实王国，在文化方面跟古埃及有很多相似之处。与西克索人不同，当古实人入主埃及后，他们不是「外来入侵的蛮族」，而像是「带着古埃及传统的人」。古实人信奉的最高神阿蒙，同时也是在古埃及人心目中的最高神祇，他们相信阿蒙在二千年前便已是埃及的主宰者。

位于摩劳、由古实人建造金字塔

古实人退出埃及后，古实王国还是在其发源地继续存在了800 年之久。他们保存了独特的古埃及─努比亚文化，而埃及却先后被波斯人、希腊人和罗马人征服而被同化，慢慢失去了其独有的传统文化。宗教方面，古实人除了信奉阿佩德马克（Apedemak）、塞比梅克（Sebiumeker）和阿瑞斯努菲斯（Arensnuphis）等等古实神祇外，还同时信奉古埃及的诸神。而且，古实人跟古埃及人一样，会把死后的国王尸体制成木乃伊，并存放在作为墓穴的金字塔中。这些古实金字塔跟古埃及金字塔的风格亦有不同。

古实王国的君主制度

古实的君主大多由男性担任，但这不代表古实王国从来没出现过女性统治者。考古证据和文献清楚记录到，古实国王是有正统女王出现过的。例如在文献被称为坎达克（Kandake）的女王，便是圣经提及过的「埃塞俄比亚女王」坎迪斯（Candace）。

古实王国的王位继承也是很有趣的，血缘竟然不是首要考虑条件，王位继承人并不一定跟前任国王有任何血缘关系。根据古希腊历史学家狄奥多罗斯（Diodorus）的记载，古实祭司拥有选择拥有王位继承资格的人，然后会根据「神的意旨」在这些人当中指明一位作为王位继承人。当大家听到这里，心中是否有以下疑问：那现任国王岂不是很容易跟祭司产生磨擦？答案是肯定的，在很多古代文明中，祭司的地位往往比国王还要高。在古实王国，祭司甚至有权决定国王死亡之日。

坎达克女王

古实王国的灭亡

西元前656 年，古实人被阿述人逐出埃及。他们之后回到努比亚地区，并把首都从那柏塔搬迁到位于尚迪（Shandi）的摩劳（Meroë），在那里继续存在了800 年之久。除了保存了古埃及文化外，他们的存在对历史发展来说已是无足轻重。经过800 年的安定日子，古实王国逐渐衰落，在西元350 年时，来自埃塞俄比亚高原的阿克苏姆人（Aksum）出现在古实人的面前，他们洗劫了在尼罗河流域的众多城市，并毁灭了摩劳。从此，古实王国便永远在历史舞台上消失了。